La trama: l'ingegner Alberto Carboni, importante industriale, ricco e con una moglie bellissima, ha una vita ricca di soddisfazioni, ma la passione per le canzonette e la vanità lo spingono a voler apparire in televisione. Non vince, ma riesce ugualmente a esibirsi in una canzone comica che lo rende ridicolo;

la timida Maria Luisa, ragazza semplice e studentessa modello, viene iscritta alla trasmissione da sua madre, snob e desiderosa di poter ammirare la figlia in televisione. La ragazza, inizialmente contraria, tenterà la vincita per pagare i debiti di gioco del padre, il comandante Gastaldi, il cui vizio del gioco ha portato la famiglia quasi alla rovina; è interpretato da Vittorio De Sica in modo quasi autobiografico. Maria Luisa riuscirà vincitrice;

tra gli altri concorrenti viene ammessa anche la cameriera bolognese Lisa, grande cuoca e grande esperta di canzoni. Non vincerà ma, dopo aver lasciato il modesto impiego precedente, otterrà proposte di lavoro molto più interessanti.