La trama: un anziano cantante lirico (Vittorio De Sica) smarrisce il proprio cane nel popolare rione romano di Trastevere. La bestiola, vagando per vicoli e piazzette e passando nelle mani di provvisori padroni, é "testimone" di una serie di episodi che movimentano la vita del quartiere. Una malandata vecchina é costretta dai parenti contrabbandieri a costituirsi alla polizia in loro vece. Un ex-agente della Squadra Narcotici, che ha contratto il vizio della droga, viene arrestato in seguito alla denuncia di un'innamorata non corrisposta. L'inconsolabile vedovo di una prostituta, che per vivere fornisce generi di conforto alle passeggiatrici, prosegue ostinatamente le ricerche dell'uomo che gli uccise la moglie. Un intellettuale depravato favorisce l'accoppiamento della propria moglie con un giovane macellaio. Un hippie americano, dopo un'anormale relazione con un maturo aristocratico, si uccide. Un'anziana usuraia muore per collasso cardiaco nel corso del pranzo seguito a un pellegrinaggio al Santuario del Divino Amore.